金屬波紋管作為彈性密封零件，首先要滿足強度條件，即其最大應力不超過給定條件下的許用應力。許用應力可由極限應力除以安全系數得出。根據波紋管的工作條件和對它的使用要求，極限應力可以是屈服強度，也可以是波紋管失穩時的臨界應力，或者是疲勞強度等。要計算波紋管最大工作應力必須分析波紋管管壁中的應力分布。
　　波紋管用于力平衡式儀表時，其有效面積的穩定性會直接影響著儀表的精度。所以在這種場合不但要求波紋管具有合理的有效面積，而且還要求有效面積在工作過程中不隨工作條件而變化。
　　1．有效面積的概念和有效面積的變化
　　有效面積是一個等效的面積，壓力作用在這個面積上將產生相等的軸向力。一般情況下，隨著內壓力的增大，波紋管有效面積變小，面隨外壓力的增加，有效面積變大。
　　2．波紋管的體積有效面積
　　波紋管在外力或壓差作用下，其體積變化量與相應的有效長度的變化量之比值稱為體積有效面積。
　　3．波紋管有效面積的計算
　　對波紋管有效面積提出的要求及其計算方法取決于波紋管的用途。如果波紋管用作彈性密封件或管路熱補償時，有效面積的意義僅在于用來計算波紋管成形時的軸向力和使用系統中的推力。波紋管的有效面積計算值與實測值之間急有一些差別。一般情況下用專用公式計算波紋管的有效面積，是可以滿足需要的。
　　當波紋管用于力平衡儀表和需要將壓力轉換為力的場臺，應準確確定其有效面積，要求逐個進行測量。