波紋柔性管的主要性能和技術特點主要決定于波紋柔性管的設計與制造，因此波紋柔性管是金屬軟管的關鍵部件.波紋柔性管是薄壁長波紋管，具有一定的可彎曲性。波紋管是母線呈波紋形狀的管狀殼體。由于幾何形狀的特點，波紋管在壓力、軸向力、橫向力等作用下，可以實現波紋管軸向或徑向的長度變化。在拉伸力作用下波紋管長度伸長；當壓縮力作用時，長度縮短。波紋管長度或彎曲量由作用力值及方向、波紋管的性能參數等因素決定。
波紋柔性管在使用過程中，會遇到來自不同方向垂直其軸線或具有某種角度的力及力矩作用，使波紋管沿軸向彎曲，偏移一定的角度。當波紋管的位移或彎曲處在材料的彈性范圍內，它們符合虎克定律，在外力去除后波紋管會回復到起始狀態。如果波紋管的變形發生在材料的彈性極限之外，就會留下部分的塑料變形。
金屬軟管使用的波紋管有兩種：一種是螺旋形波紋管，另一種是環形波紋管。一般而言，金屬軟管用的波紋管其長度較長，柔性很好。
波紋管的長度與直徑比到少在5倍以上。金屬軟管用波紋管的長度尺寸最小只有幾十毫米，最長可達數百米。
（一）螺旋波紋管是 波紋管呈螺旋狀排布的管形殼體。它的波紋與波紋之間有一個螺旋升角，所有的波紋都可以通過一條螺旋線連結起來。
螺旋波紋管適家組裝成中、小型通徑的金屬軟管，應用的通徑尺寸為直徑15-400mm,常用波紋管的壁厚為0.15-0.6mm.通常，要求較長的軟管選用螺旋波紋管組裝成的金屬軟管。
（二）環形波紋管是波紋呈閉合圓環狀的管形殼體。它的波與波之間由圓環狀波紋串聯而成。
環形波紋管由無縫管材或焊接管村軋制而成，通常長度都較短。由環形波紋管組半的金屬軟管一般是在較短的管路或設備上選用。環形波紋管的優點是彈性好、剛度小，而且柔性很好。