波紋柔性管是薄壁長波紋管，具有可彎曲性。金屬波紋管是母線成波紋形狀的管狀殼體。由于幾何形狀的特點，波紋管在壓力、軸向力、橫向力等作用下，可以實現波紋管軸向或徑向的長度變化。在拉伸作用下波紋管長度伸長；當壓縮力作用時，長度縮短。波紋管長度或彎曲量有作用力及方向、波紋管的性能參數等因素決定。

　　波紋柔性管在使用過程中，會遇到來自不同方向垂直其軸線或具有某種角度的力及力矩的作用，使波紋管沿軸向彎曲，偏移一定的角度。當波紋管的位移或彎曲處在材料的彈性范圍內，它們符合胡虎克定律，在外力去除后波紋管的、會回復到起始狀態。如果波紋管的變形發生在材料的彈性之外，就會留下部分的塑性變形。

　　波紋管的形式和種類很多，這里主要介紹用于組裝成金屬軟管的波紋柔性管。金屬軟管使用的波紋管有兩種：一是螺旋形波紋管，另一種是環形波紋管。一般而言，金屬軟管的波紋管其長度較長，長可達到數百米。

　　（一）螺旋波紋管

　　螺旋波紋管是波紋成螺旋狀排布在管型殼體，他的波紋與波紋之間有一個螺旋升角，所有的波紋都可通過一條螺旋線連接起來。

　　螺旋波紋管適宜組裝成中。小型通徑的金屬軟管，應用的通徑尺寸為15-400mm，常用波紋管的壁厚為0.15-0.6.通常，要求較長的軟管選用螺旋波紋管組裝成的金屬波紋管。

　　（二）環形波紋管

　　環形波紋管是波紋呈團合圓環狀的管型殼體。它的波與波之間由圓環狀波紋串聯而成。

　　環形波紋管由無縫管材或焊接管材軋制而成，通常長度較短。由環形波紋管組裝的金屬軟管一般是在較短的管路或設備上選用。環形波紋管的優點是彈性好、剛度小、而且柔性很好。

　　采用環形波紋成形方法可制造出壁厚大于1mm通徑500-4000mm的大型環形波紋管，因而能組成大通徑的金屬波紋管。