金屬波紋管（波紋管補償器）、膜片膜盒、壓力彈簧管等彈性元件出現(xiàn)的比較早，它們與生產(chǎn)實際結(jié)合較密切。隨著產(chǎn)業(yè)革命的發(fā)展，蒸汽鍋爐得到了大量的應用。為了確保蒸汽鍋爐的安全生產(chǎn)，國外在19世紀中期研制出帶有彈性元件的壓力測量儀表。1848年，法國人波登發(fā)明的C型彈簧管（稱為波登管），兩年之后制成了第一臺波登管式壓力表。1870年又出現(xiàn)了波紋管式蒸汽壓力測量儀表。20世紀初，美、英、德等國相繼建立了一些彈性元件專業(yè)化生產(chǎn)廠，生產(chǎn)各類型的波紋管，膜片膜盒和壓力彈簧管。美國國家標準局(NBS)在20年代對金屬膜片型面及特性進行了一系列的研究工作。前蘇聯(lián)在30年代對波紋管、膜片膜盒等彈性元件設(shè)有專門的研究和研制機構(gòu)。
　　第二次世界大戰(zhàn)以后，隨著工業(yè)生產(chǎn)和科學技術(shù)的迅速發(fā)展，波紋管、膜片膜盒等彈性元件在基礎(chǔ)理論，設(shè)計計算，制造技術(shù)等方面都得到了進一步的發(fā)展和提高。由于氣動和電動單元組盒儀表的廣泛應用，使波紋管彈性元件進入了大量生產(chǎn)和使用階段。60-70年代是你就表彈性元件的發(fā)展時期，隨著儀器儀表與控制系統(tǒng)的大批應用，對波紋管、膜片膜盒等彈性元件的需求量增加。前蘇聯(lián)每年對波紋管的生產(chǎn)雖約為數(shù)百萬個，美國有近30家波紋管廠。
　　80年代以來，科學技術(shù)取得了突飛猛進地變化，各種新原理的傳感器和變送器相繼問世，儀表彈性元件的應用受到了限制。但是，由于波紋管類彈性元件具有性能穩(wěn)定、使用可靠等特點，它們在壓力、軸向力、橫向力以及彎矩的作用下能夠產(chǎn)生很大的位移。這些性能使波紋管及其組件在各種技術(shù)領(lǐng)域中得到了新的應用。
　　金屬軟管、波紋膨脹節(jié)和波紋管換熱器的出現(xiàn)及其大量使用，波紋管用作連接，補償與換熱元件已成為重要的應用領(lǐng)域，它們已突破儀表彈性元件的范疇，主要用于電力，冶金，石化和集中供暖等行業(yè)管網(wǎng)系統(tǒng)中，作為柔性連接與熱補償構(gòu)件，也可做成換熱系統(tǒng)中的熱交換器。傳統(tǒng)的波紋管類彈性元件已向新的應用領(lǐng)域擴展，這已成為波紋管類組件的發(fā)展趨勢。